Dank

Nom scientifique : Detarium microcarpum
Autre nom : Petit detar

Appelé aussi le petit detar, le dank est un arbre d’environ 15 mètres de haut qui pousse naturellement dans les savanes sèches d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. On le retrouve aussi bien sur des sols caillouteux, sablonneux que latéritiques, tolérant la sécheresse, le manque de nutriments essentiels dans la terre et la chaleur sans difficulté. Des zones où habituellement peu d’espèces survivent.

En poussant sur des sols pauvres, le dank est un allié dans la régénération naturelle des terres dégradées. C’est aussi un allié contre l’érosion grâce à ses racines profondes qui stabilisent les sols. Même s’il améliore la fertilité des sols, sa forte présence sur un terrain indique une terre improductive, donc peu intéressante pour les agriculteurs. Cela dépend aussi de la couleur de l’écorce : rouge le sol est fertile, noir il ne l’est pas.

Outre son écorce, le dank se reconnaît à sa large canopée et ses feuilles oblongues qui tombent pendant la saison sèche, mais reviennent avant la saison des pluies. Une fois l’humidité revenue, il se pare de nombreuses petites fleurs jaune pâle. Elles ne restent pas longtemps sur l’arbre, mais produisent des petits fruits ronds très appréciés des communautés rurales du Sénégal.

Le dank est apprécié pour d’autres usages : son bois résistant à l’humidité et aux parasites est employé pour la construction et comme combustible. Ses feuilles servent à couvrir les toits de chaume. On lui reconnaît aussi des vertus médicinales : différentes parties de l’arbre soulagent la diarrhée, la méningite, la tuberculose, les plaies infectées, les douleurs urticaires et les brûlures.