Prunier noir

Nom scientifique : Vitex doniana

Le prunier noir est un arbre fruitier originaire des régions tropicales d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. Il pousse naturellement dans les savanes boisées, les forêts claires et le long des zones humides, du Sénégal jusqu’en l’Éthiopie. On l’identifie à son tronc droit, son écorce brun pâle, ses grandes feuilles vert foncé et ses fleurs violettes. Pour une croissance optimale, il a besoin d’un sol bien drainé et d’un bon ensoleillement.

Le prunier noir mesure entre 10 et 15 mètres de hauteur. Bien adapté aux conditions climatiques du Sahel, il résiste à la sécheresse et aux fortes températures. Son système racinaire lui permet notamment d’accéder à de l’eau même en fin de saison sèche. Très robuste, il est utilisé au Sénégal pour le reboisement, la lutte contre l’érosion des sols et la restauration des terres dégradées.

Avec son feuillage dense, le prunier noir fournit une ombre généreuse et rafraîchissante, idéale pour atténuer les effets de la chaleur. Mais le prunier est principalement cultivé pour ses fruits : de petites prunes noires, sucrées et riches en vitamines et minéraux. Elles sont mangées fraîches, en jus ou en confiture. Ses feuilles aussi peuvent être utilisées comme légume-feuille dans des sauces.

Pour terminer, on attribue de nombreuses vertus médicinales au prunier noir dans les traditions locales. Son écorce permet de soigner les douleurs dentaires, les problèmes digestifs ou encore les infections cutanées. Ses jeunes feuilles facilitent la digestion et sont efficaces pour traiter la dysenterie, l’anémie et diverses affections de la peau. Elles sont utilisées soit en tisane, soit en décoction.