Raisinier bord de mer

Nom scientifique : Coccoloba uvifera

Le raisinier bord de mer est un petit arbre côtier emblématique des régions tropicales d’Amérique centrale, des Caraïbes et du nord de l’Amérique du Sud. Il doit son nom à ses fruits ressemblant à des grappes de raisins, mais aussi parce qu’il pousse généralement sur les plages sableuses, en bord de mer. D’ailleurs, cet arbuste joue un rôle clé dans la lutte contre l’érosion côtière en stabilisant les dunes de sable avec ses racines.

Particulièrement résistant, le raisinier bord de mer tolère les embruns salés, les sols sableux, la sécheresse et les températures jusqu’à 45°C. Par contre, il a besoin d’un sol bien drainé et de beaucoup de soleil pour s’épanouir. Mais l’espèce est capable de moduler l’orientation de ses grandes feuilles rondes, d’un vert brillant marqué par une nervure rouge centrale, pour capter au maximum la lumière.

La silhouette du raisinier bord de mer est souvent en plan incliné à cause des vents constants du littoral, mais l’arbre peut atteindre jusqu’à 10 mètres de hauteur dans des zones plus abritées. On reconnaît aussi cette espèce à ses grappes de fleurs blanches qui deviennent ensuite des fruits ronds verts, puis pourpres à maturité. Appréciés pour leur goût légèrement acidulé, ses fruits se consomment crus, transformés en confiture ou intégrés dans des boissons traditionnelles.