Anacardier

Nom scientifique : Anacardium occidentale

Originaire du Brésil, l’anacardier est un petit arbre fruitier tropical largement cultivé dans les régions chaudes d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud. Il s’adapte bien aux sols pauvres, tolère les climats chauds et secs et peut même supporter de légères gelées jusqu’à -5°C. Un atout rare pour un fruitier tropical.

La cime de cet arbre peut atteindre une hauteur de 8 à 12 mètres. Grâce à ses feuilles épaisses et à son feuillage dense, l’anacardier offre une ombre rafraîchissante aux hommes et aux animaux pendant les heures les plus chaudes. En période de floraison, il se pare de petites fleurs blanches, jaunes ou rosées au puissant parfum épicé. Celles-ci se transforment en pomme de cajou de couleur jaune à rouge clair.

Mais l’anacardier est surtout connu pour sa graine oléagineuse produite à la fin de la saison des pluies : la noix de cajou. Elle se développe dans une coque suspendue à ses fruits. Les pommes de cajou se dégustent fraîches, séchées ou transformées en confiture, en sirop ou en boissons, tandis que les noix se consomment grillées, en purée, en boisson ou intégrées à diverses préparations. Elles sont riches en protéines, vitamines et acides gras.

Outre leur usage alimentaire, les graines de l’anacardier sont valorisées comme potentiel énergétique puisque leur coque permet de produire du charbon biologique et leur résine est utilisée dans l'industrie cosmétique. Enfin, on reconnaît à l’espèce des propriétés médicinales. Ses feuilles, son écorce et ses fruits sont utilisés pour traiter les nausées, les diarrhées, l’hypertension ou encore les inflammations.