Anonychium

Nom scientifique : Prosopis africana
Autre nom : Yiir

L’anonychium est une espèce endémique en Afrique tropicale et intertropicale. Appelé plus communément yiir au Sénégal, il pousse aussi bien dans les forêts sèches que dans les savanes formées après la disparition de la forêt humide, et s’installe même sur des terres agricoles abandonnées. S’il préfère les sols sablo-argileux, il peut s’adapter à des terrains variés : humides, peu profonds, accidentés ou encore peu fertiles.

Dans son milieu naturel, l’anonychium peut atteindre 20 mètres de haut. Son bois dense, imputrescible et résistant aux termites, est recherché pour la menuiserie et la fabrication de pirogues et djembés traditionnels. Cette qualité en fait aussi une espèce surexploitée, entraînant sa disparition au sud du Sahel et des savanes soudanaises. On retrouve ses dernières grandes colonies dans la région du Sine-Saloum, au Sénégal.

Sur le plan ornemental, la cime de l’anonychium est légère et son feuillage retombant ressemble à celui du tamarinier, mais en vert plus clair. Il produit de longues fleurs jaune pâle et duveteuses qui se transforment en gousses brun foncé, épaisses et brillantes. Ils ne s’ouvrent pas seuls et renferment une dizaine de graines, utilisées au Nigeria dans la préparation de condiments fermentés ou pour nourrir les animaux.

L’anonychium possède aussi de nombreuses vertus médicinales. Ses feuilles servent à soulager les maux de tête et les douleurs dentaires. Son écorce traite les rhumatismes, les caries, la fièvre et certaines affections cutanées. Pour finir, ses racines sont utilisées pour soigner divers troubles urinaires, digestifs et respiratoires.