Baobab africain

Nom scientifique : Adansonia digitata

Le baobab africain est un géant emblématique des paysages sahéliens, capable de supporter des conditions climatiques extrêmes. Certains spécimens atteignent 20 mètres de hauteur et 10 mètres de diamètre de tronc. Très résistant à la sécheresse, il se distingue par ses branches horizontales, ses fleurs pendantes et sa longévité exceptionnelle (jusqu’à 2000 ans). Au Sénégal, le baobab sacré de Fadial, souvent cité comme l’un des plus anciens d’Afrique de l’Ouest, aurait environ 850 ans.

Ses fruits, appelés pains de singe (ou bouye en wolof), renferment une pulpe blanchâtre acidulée et farineuse très riche en vitamine C, calcium, magnésium et antioxydant. Elle est souvent consommée fraîche, en poudre ou en jus. Les jeunes feuilles, riches en mucilages et en vitamines, sont utilisées comme légume ou en poudre.

Le baobab occupe une place centrale dans la vie sociale et culturelle. Surnommé « arbre à palabres », il marque le lieu de rassemblements où les villageois se réunissent pour discuter, partager leurs opinions et résoudre les problèmes communautaires. C’est aussi un arbre sacré entouré de croyances et protégé par des rites.