Caïlcédrat

Nom scientifique : Khaya senegalensis
Autre nom : Kaye

Originaire d’Afrique de l’Ouest, le caïlcédrat – appelé aussi khaye en wolof – est un arbre majestueux pouvant atteindre une hauteur impressionnante de 30 à 40 mètres. Tout aussi imposant, son tronc dépasse parfois les 2,50 mètres de diamètre. Grâce à son feuillage dense, ce géant vert offre une ombre rafraîchissante aux hommes et aux animaux pendant les périodes de fortes chaleurs.

Le caïlcédrat s’adapte très bien aux climats chauds et secs, ainsi qu’aux sols drainés, même pauvres. Durant les premières années après la plantation, il faut régulièrement l’arroser, mais l’espèce devient ensuite très résistante à la sécheresse. Avec ses racines profondes, cet arbre joue un rôle important dans la lutte contre l’érosion, un problème fréquent dans certaines régions du Sénégal.

Au début de la saison sèche, le caïlcédrat se couvre de petites fleurs blanches parfumées, suivies de fruits ronds et brun-gris dressés vers le ciel. Mais, cet arbre est particulièrement réputé pour son écorce épaisse, grisâtre et écaillée et son bois brun-rougeâtre résistant aux termites. Souvent comparé à l’acajou, il est utilisé pour fabriquer des meubles, des pirogues ou encore des objets d’art traditionnels.