Rônier

Nom scientifique : Borassus aethiopium

Le rônier est un grand palmier typique des régions tropicales d’Afrique sahélienne, en particulier au Sénégal. On le reconnaît à son tronc droit, lisse et gris, qui s’élève comme une colonne de 20 à 30 mètres de hauteur, surmonté d’un bouquet de grandes feuilles en forme d’éventail. Contrairement à la plupart des arbres, il ne se ramifie pas (= ne se divise pas en plusieurs branches) : son port est vertical, presque sculptural.

Le rônier aime la chaleur, pousse lentement, et peut vivre plus d’un demi-siècle. Grâce à ses racines profondément ancrées dans le sol, il résiste bien aux tornades et contribue à la stabilisation des sols. Ses racines sont également utilisées en médecine traditionnelle pour traiter le paludisme et certaines infections intestinales.

Au Sénégal, le rônier présente de nombreux autres intérêts. Son tronc est utilisé pour la construction, tandis que ses feuilles servent à confectionner des chaises, des lits, des nattes, des paniers et même des toitures traditionnelles. L’arbre produit aussi des fruits nourrissant pour les humains, ainsi qu’une coque très appréciée par le bétail. Enfin, sa sève est transformée en vin de palme, une boisson consommée localement.