Siris

Nom scientifique : Albizia lebbeck
Autre nom : Albizia à oreilles d’éléphants

Le siris – aussi connu sous le nom d’albizia à oreilles d’éléphants ou de bois noir des bas – est un arbre tropical originaire d’Asie du Sud, aujourd’hui largement présent dans les zones sèches d’Afrique de l’Ouest. Il peut atteindre jusqu’à 30 mètres de haut avec un tronc mesurant parfois plus d’un mètre de diamètre. De croissance rapide, il offre une ombre rafraîchissante avec sa large couronne étalée.

Dans son habitat naturel, le siris pousse dans les plaines et les savanes sur des sols bien drainés, voire secs. Il supporte donc très bien la sécheresse et les embruns. Par contre, il ne tolère pas des températures inférieures à 5°C. On reconnaît cette espèce à ses feuilles caduques qui se replient le soir et tombent durant la saison sèche, mais aussi à ses fleurs jaune crème parfumées en forme de pompons.

Outre ses qualités ornementales, le siris est utile en agroforesterie. Il fournit un excellent fourrage pour le bétail et enrichit naturellement le sol en azote, favorisant la croissance des cultures voisines. Il est aussi reconnu en médecine traditionnelle pour traiter divers maux : toux, grippe, inflammations, conjonctivite, etc. Enfin, son bois dense est apprécié en menuiserie, en ébénisterie, en tournage et pour la fabrication de pâte à papier.