Tamarinier

Nom scientifique : Tamarindus indica

Originaire d’Afrique de l’Est, le tamarinier est aujourd’hui largement cultivé en Asie, en Amérique latine et en Afrique de l’Ouest. L’espèce s’adapte parfaitement aux conditions climatiques du Sénégal : elle supporte la chaleur, résiste à la sécheresse et pousse même sur des sols pauvres, à condition qu’ils soient bien drainés.

La croissance du tamarinier est lente, mais l’arbre peut atteindre 20 à 25 mètres de haut. Avec son feuillage dense, il procure une ombre très recherchée lors des fortes chaleurs. Comme de nombreux végétaux, l’arbre est apprécié pour ses vertus médicinales. Il agit comme un laxatif naturel doux améliorant la digestion, il apaise les maux de gorge, les nausées, les vomissements et les rhumes et aide à réduire la fièvre.

Le tamarinier est aussi particulièrement cultivé pour ses fruits acidulés (en forme de gousses) cuisinés dans le monde entier. Même s’il ne fructifie qu’après 5 ans, l’attente est récompensée par des productions allant jusqu’à 250 kg de fruits par an ! Surtout que l’espèce présente une longévité remarquable : ses individus les plus anciens continuent de fructifier abondamment à plus de 200 ans.